La plastica degradabile è un concetto ampio. Si tratta di una plastica che, in determinate condizioni ambientali, dopo un certo periodo di tempo e attraverso uno o più passaggi, subisce un cambiamento significativo della struttura chimica del materiale e perde alcune proprietà. Tra queste, le plastiche fotodegradabili e le plastiche termossidative degradabili sono plastiche fratturate e non vanno considerate come plastiche biodegradabili. Le plastiche degradabili devono essere testate secondo metodi di prova standard in grado di rilevare i cambiamenti nelle prestazioni, e la loro categoria va determinata in base al metodo di degradazione e al ciclo di vita. Indipendentemente dal tipo di plastica degradabile e dalle sue condizioni ambientali di degradazione, in generale, quando si parla di plastiche degradabili, ciò non significa che tali plastiche possano essere completamente degradate in sostanze non dannose per l’ambiente.
I materiali biodegradabili comprendono polimeri naturali biodegradabili come cellulosa, amido, carta, ecc., nonché plastiche biodegradabili ottenute mediante biosintesi o sintesi chimica si riferisce alla degradazione provocata dall’azione dei microrganismi in natura, in condizioni naturali quali terreno e/o sabbia, e/o in condizioni specifiche come quelle di compostaggio o di digestione anaerobica, oppure in fluidi di coltura acquosi.  Alla fine si degrada completamente in anidride carbonica (CO2) e/o metano (CH4), acqua (H2O) e sali inorganici mineralizzati degli elementi in esso contenuti, oltre a nuova biomassa (ad esempio corpi morti di microrganismi, ecc.).  Va notato che ogni tipo di materiale biodegradabile, compresa la carta, richiede determinate condizioni ambientali per la sua degradazione. Se le condizioni di degradazione non sono presenti, soprattutto le condizioni di vita dei microrganismi, la degradazione sarà molto lenta; allo stesso tempo, non tutti i materiali biodegradabili possono degradarsi rapidamente in qualsiasi condizione ambientale. Pertanto, quando si trattano materiali biodegradabili, bisogna partire dalle loro condizioni ambientali e analizzare la struttura stessa del materiale per stabilire se si tratti effettivamente di un materiale biodegradabile.  Per valutare se un materiale è biodegradabile, sia a livello internazionale che in Cina sono stati emanati una serie di standard sui metodi di prova, che rispondono alle domande previste dalla norma.
Cos’è la plastica biodegradabile compostabile? 
Il compostaggio è un metodo di trattamento aerobico per produrre compost. Compostabile indica la capacità dei materiali di essere biodegradati durante il processo di compostaggio. Un materiale, che sia carta, plastica, ecc., se  viene dichiarato dotato di capacità di compostaggio, deve essere specificato che il materiale è biodegradabile e disintegrabile nel sistema di compostaggio (come indicato nei metodi di prova standard), e che è completamente biodegradabile nell’uso finale del compost . Il compost deve soddisfare gli standard di qualità pertinenti. Gli standard di qualità delle buste da corriere biodegradabili prevedono bassi contenuti di metalli pesanti, assenza di tossicità biologica e nessun residuo distinguibile
Qual è la differenza tra compostaggio industriale e compostaggio domestico?
 Comitato per le Plastiche Degradabili: Il fertilizzante è un ammendante organico ottenuto dalla decomposizione biologica di una miscela. La miscela è costituita principalmente da residui vegetali e talvolta contiene anche alcuni materiali organici e determinate sostanze inorganiche. Le materie prime per il compostaggio possono essere rifiuti solidi organici provenienti da aree urbane e rurali, come stoppie delle colture agricole, letame di allevamento nelle zone rurali, rifiuti domestici urbani, scarti di cucina, fanghi municipali e residui dell’industria alimentare. Il compostaggio, come metodo di trattamento per produrre compost, consiste nell’utilizzare microrganismi diffusi in natura per controllare il processo biochimico di trasformazione della materia organica degradabile presente nei rifiuti solidi in humus stabile. Il compostaggio può essere suddiviso in compostaggio aerobico e compostaggio anaerobico, in base al processo di crescita microbica e alla presenza o meno di ossigeno. Borse della spesa biodegradabili Il compostaggio aerobico è il processo di decomposizione della materia organica in presenza di ossigeno. I prodotti finali sono CO2, H2O e calore. Mentre l’humus, il compostaggio anaerobico avviene in condizioni anaerobiche: i microrganismi anaerobici degradano la materia organica in CH4, CO2, H2O, calore e humus. In generale, per compostaggio si intende il compostaggio aerobico.
Il compostaggio industrializzato si riferisce al processo in cui i microrganismi degradano sostanze organiche solide e semisolidi in un mezzo aerobico o ad alta temperatura, sotto condizioni controllate, per produrre humus stabile.  Il ciclo generale è di 180 giorni, ma con i progressi della tecnologia del compostaggio aerobico, il tempo minimo può essere di 30 giorni o anche inferiore.
Il compostaggio domestico si riferisce al processo di compostaggio aerobico che utilizza principalmente rifiuti di cucina o scarti del giardino per produrre compost ad uso domestico. Il compostaggio domestico richiede più tempo rispetto a quello industriale, ma in genere non supera l’anno.
Sia che si tratti di compostaggio industrializzato sia di compostaggio domestico, i rifiuti organici gestiti dovrebbero presentare le seguenti caratteristiche:
1. Biodegradabilità (ovvero la biodegradabilità originaria del materiale)

2. Prestazioni di disintegrazione durante il compostaggio

3. Non influenzare negativamente il processo di decomposizione biologica 
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